一篇发表在国际杂志Stem Cell Reports上题为“Androgen Maintains Intestinal Homeostasis by Inhibiting BMP Signaling via Intestinal Stromal Cells”的研究报告中，来自中国山东大学等机构的科学家们通过研究发现，干细胞功能或能帮助解释为何男性群体结肠癌的发病率更高。
我们都知道，结肠癌在男性中的发生率较高，这在一定程度上或许与男性机体雄激素水平高于女性有关，但具体的原因目前研究人员并不清楚；这项研究中，研究人员发现了雄激素与促进结肠癌发生的干细胞之间的神秘关联，某些肠道中的癌症往往被认为源于肠道上皮干细胞，肠道上皮干细胞是机体正常组织维护和再生所必需的，当其生长不当时就会诱发癌症。
研究者Jingxin Li博士表示，雄激素的水平会调节肠道上皮干细胞的再生，这或许就是男性机体雄激素水平和结肠癌发生之间的新型潜在关联；利用遗传学或药理学攻击来调节小鼠体内的雄激素水平，研究者发现，机体中较高的雄激素水平会促进肠道干细胞要比正常情况下分裂地更快一些，同时也会诱发成熟上皮细胞的产生量减少，而这是导致后期肿瘤形成的关键特征变化。
有意思的是，本文研究结果还指出，这种影响或许并不是直接的，而是与周围的生境细胞有关，生境细胞是一类能调节肠道干细胞生长和功能发挥的一类细胞群体，当然后期研究人员还需要进行更为深入的研究，本文研究结果对于后期科学家们通过调节机体雄激素水平来治疗或抑制男性结肠癌的发生具有非常重要的意义。
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