一种氨基酸有多个密码子。这被称为遗传密码的简并性。

　　为了解释密码子简并的可能原因，1966 年，弗朗西斯·克里克提出了“摇摆假说”。

　　根据这个假设，只有密码子的前两个碱基与 tRNA 的反密码子的碱基有精确配对，而密码子的第三个碱基和反密码子的配对可能会摆动（摆动意味着摇摆或不稳定地移动）。

　　这种现象允许单个 tRNA 识别多个密码子。因此，虽然氨基酸有 61 个密码子，但由于摇摆不定，tRNA 的数量要少得多（大约 40 个）。

　　摆动假说

　　摆动假说指出，反密码子 5' 端的碱基不像其他两个碱基那样在空间上受到限制，从而允许它与位于密码子 3' 端的几个碱基中的任何一个形成氢键。这导致以下结论：

　　密码子的前两个碱基与反密码子的第 2 个和第 3 个碱基形成正常（规范）H 键对。

　　在剩下的位置，应用不太严格的规则，可能会出现非规范配对。因此，摆动假设在密码子的第三个位置提出了一组更灵活的碱基配对规则。

　　宽松的碱基配对要求或“摆动”允许单一形式 tRNA 的反密码子与 mRNA 中的多个三联体配对。

　　规则：第一碱基U可以识别A或G，第一碱基G可以识别U或C，第一碱基I可以识别U、C或A。

　　因此，克里克的假设预测，三联体密码的前两个核糖核苷酸在吸引正确的 tRNA 方面通常比第三个成员更关键。

　　摆动碱基对

　　摆动碱基对是 RNA 分子中不遵循 Watson-Crick 碱基对规则的两个核苷酸之间的配对。

　　四个主要的摆动碱基对是鸟嘌呤-尿嘧啶 (GU)、次黄嘌呤-尿嘧啶 (IU)、次黄嘌呤-腺嘌呤 (IA) 和次黄嘌呤-胞嘧啶 (IC)。

　　为了保持核酸命名的一致性，“I”用于次黄嘌呤，因为次黄嘌呤是肌苷的核碱基。

　　肌苷显示出真正的摆动特性，如果这是反密码子中的第一个核苷酸，那么原始密码子中的三个碱基中的任何一个都可以与 tRNA 匹配。

　　摆动假设的意义

　　我们的身体有数量有限的 tRNA，摆动允许广泛的特异性。

　　摆动碱基对已被证明可以促进许多生物学功能，在 大肠杆菌中得到了最清楚的证明。

　　摆动碱基对的热力学稳定性与 Watson-Crick 碱基对的热力学稳定性相当。

　　摆动碱基对是 RNA 二级结构的基础，对遗传密码的正确翻译至关重要。

　　摆动允许 tRNA 从 mRNA 和蛋白质合成中更快地解离。

　　wobble 的存在将误读代码可能造成的损害降到最低；例如，如果 Leu 密码子 CUU 在 mRNA 转录过程中被误读为 CUC 或 CUA 或 CUG，则该密码子在蛋白质合成过程中仍会被翻译为 Leu。