DNA包含定义有机体结构和功能的完整遗传信息。

　　蛋白质是使用DNA的遗传密码形成的。

　　将 DNA 编码信息转化为RNA是形成蛋白质所必需的。

　　因此，在大多数细胞内，遗传信息从 DNA 到 RNA 再到蛋白质流动。

　　信息流遵循三个不同的过程，这些过程负责遗传信息的继承以及将其从一种形式转换为另一种形式：

　　复制：复制双链核酸以产生相同的拷贝。这个过程使遗传信息永存。

　　转录：构成基因的DNA片段被读取并转录成单链RNA序列。RNA从细胞核进入细胞质。

　　翻译：当蛋白质形成时，RNA序列被翻译成氨基酸序列。在翻译过程中，核糖体一次从 RNA 中读取三个碱基（一个密码子）并将它们翻译成一个氨基酸。

　　这种信息流是单向且不可逆的。

　　这种解释是解释分子生物学中心法则的最简单方法。

　　从更大的角度来看，分子生物学的中心法则是对生物系统内遗传信息流动的解释。

　　弗朗西斯·克里克于 1958 年首次提出，

　　“一旦‘信息’进入蛋白质，它就无法再出去。更详细地说，从核酸到核酸或从核酸到蛋白质的信息传递可能是可能的，但从蛋白质到蛋白质或从蛋白质到核酸的传递是不可能的。”

　　教条

　　该教条是一个框架，用于理解携带信息的生物聚合物、DNA 和 RNA（均为核酸）以及蛋白质之间的序列信息传递。

　　在这些之间可能发生 3×3=9 次可想象的直接信息传输。

　　教条将这些分为 3 组，每组 3 组：

　　A. 三项一般转让

　　它描述了生物信息的正常流动：DNA可以复制到DNA（DNA复制），DNA信息可以复制到mRNA（转录），以mRNA中的信息为模板合成蛋白质（翻译）。

　　它被认为在大多数细胞中正常发生。

　　B. 三项特别转让

　　特殊转移描述：从 RNA 复制 RNA（RNA 复制），使用 RNA 模板合成 DNA（逆转录），以及不使用 mRNA 直接从 DNA 模板合成蛋白质。

　　Temin (1970) 报道了一种酶“RNA 依赖性 DNA 聚合酶”（逆转录酶）的存在，它可以从单链 RNA 模板合成 DNA。

　　Baltimore (1970) 还报道了这种酶在某些 RNA 肿瘤病毒中的活性。

　　分子生物学中的这一令人兴奋的发现引发了中心法则逆转或特米主义的概念，表明信息流的顺序不一定是从 DNA 到 RNA 再到蛋白质，也可以从 RNA 到 DNA 发生。

　　已知会发生，但仅在某些病毒的特定条件下或在实验室中发生。

　　C. 三个未知转移

　　未知转移描述：从蛋白质复制蛋白质，以蛋白质的一级结构为模板合成 RNA，以蛋白质的一级结构为模板合成 DNA

　　这些不被认为是自然发生的。

　　分子生物学中心法则的意义

　　因此，中心法则为遗传信息如何从 DNA 序列流向细胞内的蛋白质产物提供了基本框架，从而深入了解细胞内发生的重要过程。