抗体是免疫系统从身体的免疫球蛋白储存中产生的蛋白质。一个健康的免疫系统会产生抗体来保护我们。免疫系统细胞与外来蛋白质抗原（例如传染性生物、毒素和花粉）发生反应时会产生抗体。在任何给定时间，身体都有大量过剩的抗体，包括针对数千种不同抗原的特异性抗体。高抗体水平是健康、功能正常的免疫系统的标志。

　　免疫

　　抗体通常是响应体内外来蛋白质或物质而产生的，通常是病原体，它是一种传染性有机体。通常情况下，免疫系统能够识别并忽略身体自身的细胞，并且不会对环境中的非威胁物质（例如食物）反应过度。然而，有时免疫系统不再将身体的一种或多种正常成分识别为“自我”，从而导致自身抗体的产生。这些自身抗体攻击人体自身的细胞、组织和/或器官，引起炎症和损伤。

　　主动和被动抗体

　　主动免疫需要将外来分子引入体内，这会导致身体自身产生针对目标的免疫力。这种免疫来自 T 淋巴细胞（T 细胞）和 B 淋巴细胞（B 细胞）及其抗体。疫苗是感染因子的浓度，通常用热或化学物质处理，使有机体无能或无法引起感染。然后，疫苗会诱使免疫系统反应并积极产生针对传染性有机体的抗体。

　　当一个人接触例如微生物时，可以自然地进行主动免疫。如果此人尚未与微生物接触并且没有用于防御的预制抗体（如在被动免疫中），则此人将获得免疫。免疫系统最终会产生针对微生物的抗体和其他防御措施。下一次，针对这种微生物的免疫反应会非常有效；许多儿童感染就是这种情况，一个人只感染一次，然后就免疫了。

　　被动免疫是将预先合成的免疫系统元素转移到人身上，这样身体就不需要自己产生这些元素。目前，抗体可用于被动免疫。这种免疫方法起效很快，但持续时间很短，因为抗体是自然分解的，如果没有B细胞产生更多的抗体，它们就会消失。被动抗体是某些疫苗中给予的浓缩抗体。如果我们的免疫系统在暴露后没有时间产生抗体，则会给予被动疫苗。

　　IgA、IgM 和 IgG 抗体

　　免疫球蛋白 (Ig) 是抗体，主要有五类抗体：免疫球蛋白 A (IgA)、免疫球蛋白 G (IgG)、免疫球蛋白 D (IgD)、免疫球蛋白 M (IgM) 和免疫球蛋白 E (IgE)。通常情况下，身体含有大量的这些免疫球蛋白，可满足我们身体产生抗体的需要。

　　•IgG是免疫球蛋白种类中最丰富的。它是病毒、细菌和抗毒素的抗体，存在于大多数组织和血浆中。

　　•IgM 是免疫反应中存在的第一种抗体。

　　•IgA 是细菌和病毒的早期抗体。它存在于唾液、眼泪和所有其他粘液分泌物中。

　　•IgD 活性尚不清楚。

　　•IgE 存在于呼吸道分泌物中。它是寄生虫病、霍奇金病、花粉热、特应性皮炎和过敏性哮喘的抗体）。

　　所有抗体都是由 B 细胞产生的。任何损害 B 细胞发育或功能的疾病都会导致产生的抗体量减少。由于抗体对于对抗传染病至关重要，因此患有免疫球蛋白缺乏综合征的人更容易生病。然而，细胞免疫系统仍有功能，因此这些患者更容易受到通常由抗体控制的生物体引起的感染。这些入侵细菌（微生物）中的大多数会制造胶囊，这是一种用于混淆免疫系统的机制。在健康的身体中，抗体可以与胶囊结合并克服细菌的防御。制造胶囊的细菌包括链球菌、脑膜炎球菌和流感嗜血杆菌。

　　接触传染性生物或疫苗后，我们的免疫系统会迅速产生 IgM 和 IgA 抗体，这是感染或接种疫苗后最早出现的抗体。几周内，免疫系统开始产生 IgG 抗体。IgA 和 IgM 抗体是短效的，会在几周到几个月内分解。IgG 抗体是持久的，在大多数情况下会持续一生。

　　在检测感染或诊断自身免疫性疾病时，经常使用 IgM 和 IgG 抗体检测。例如，在疑似乳糜泻中，对患者进行 IgM 和 IgA 麦醇溶蛋白抗体检测。在过敏反应和寄生虫感染期间会产生 IgE 抗体。针对特定过敏原的 IgE 抗体水平用于诊断过敏状况。由于过敏会刺激免疫反应，高水平的 IgE 往往会加重或加剧患有自身免疫性疾病的人的症状。例如，在格雷夫斯病患者中，在症状最严重或病例最严重的人群中可以看到更高水平的 IgE。

　　免疫球蛋白缺乏症

　　免疫球蛋白缺乏综合征是一组疾病，涉及免疫系统任何组件的缺陷或影响免疫系统的另一个系统的缺陷，导致感染的发生率或严重程度增加。在这些疾病中，特定的抗病抗体（免疫球蛋白，如 IgG、IgA 和 IgM）要么缺失，要么水平降低。患有免疫缺陷综合征的儿童可能比具有功能齐全的免疫系统的人更容易受到感染、疾病、紊乱或过敏反应的影响。

　　自身抗体

　　当免疫系统薄弱且无效时，它会做出不适当的反应。当免疫系统错误地对我们身体自身组织和细胞的蛋白质成分作出反应时，它会产生自身抗体。持续存在的自身抗体有助于自身免疫性疾病的发展。特定的自身抗体出现在特定的自身免疫性疾病中。

　　自身抗体产生的原因是多种多样的，而且还不是很清楚。人们认为，一些自身抗体的产生是由于遗传易感性与环境触发因素相结合，例如病毒性疾病或长期接触某些有毒化学物质。然而，通常没有直接的遗传联系。虽然家庭可能易患自身免疫性疾病，但个别家庭成员可能患有不同的自身免疫性疾病，或者可能永远不会发展成自身免疫性疾病。研究人员认为，也可能存在激素成分，因为许多自身免疫性疾病在育龄妇女中更为普遍。

　　自身抗体作为疾病的标志物

　　某些抗体，如抗核抗体 (ANA)，包括许多不同的亚型，见于许多不同的自身免疫性疾病。在表现出自身免疫证据但没有疾病迹象的无疾病患者中，ANA 也可以低滴度出现。

　　对于多发性硬化症 (MS)，目前还没有任何已知的自身抗体标志物。希望找到这样的标志物，以便那些有 MS 临床症状和体征的人可以对自身抗体进行特定测试，以帮助诊断。