尽管质膜（或细胞膜）已经为细胞内外环境设定了界限，但许多细胞仍然被大量不溶性成分所包围。

　　例如，细菌、植物和藻类以及真菌的细胞被称为细胞壁的刚性结构包围。

　　我们将探索细胞壁的功能、结构和类型。

　　什么是细胞壁？细胞壁是位于细胞膜外的坚韧的半透膜。该细胞壁在细胞中起着不可或缺的作用，并具有多种功能。根据生物体的类型和它所处的发育阶段的类型，细胞壁本身是高度可变的。

　　细菌细胞壁负责维持细胞形状和防止细胞裂解（由于高渗透压导致细胞破裂）。开发的革兰氏染色程序是基于细菌吸收和保持结晶紫染色的能力（那些将保留它的被认为是革兰氏阳性和革兰氏阴性，否则）。

　　1.革兰氏阴性菌

　　革兰氏阴性菌的特征在于具有双膜系统，其中在质膜之外还有一层可渗透膜的附加外层。这些细菌的细胞壁通常很薄，夹在它们的内外膜之间。

　　革兰氏阴性细菌的一个例子是大肠杆菌（或大肠杆菌）。

　　2.革兰氏阳性菌

　　另一方面，革兰氏阳性菌的特征是只有一个质膜，其被相对较厚的细胞壁覆盖。

　　革兰氏阳性菌的例子是常见的病原体金黄色葡萄球菌和链球菌（均引起呼吸道感染）、白喉棒状杆菌（引起白喉）和炭疽杆菌（引起炭疽病）。

　　即使在结构上有这样的差异，细菌细胞壁的主要成分还是大分子肽聚糖。这种大分子由肽连接的多糖线性链组成，作为一种结构，作为细胞壁的基础，它定义了细菌的形状并将蛋白质复合物附着在细胞表面。有趣的是，肽聚糖使细菌成为抗生素的易感目标。

　　细菌细胞壁的功能

　　虽然革兰氏阴性菌和革兰氏阳性菌的细胞壁结构成分不同，但细胞壁的功能对所有具有这种结构的细菌都是通用的。以下是细菌细胞壁的一些主要功能：

　　1.保护细菌细胞壁的主要功能是通过用坚韧的材料包围细胞的细胞质来提供保护。通过这样做，它可以避免可能伤害它的异物进入。

　　2. 细胞形状的维持细胞壁的另一个重要功能是维持细胞形状并防止由于细胞内和细胞外环境的渗透压差异而导致的破裂。除此之外，细胞壁还可以防止大量水分流失。

　　3. 促进细胞间通信除了能够在细胞内外运输（某些）物质外，细胞壁还负责促进细胞间的通讯。该功能归因于细胞壁中发生 的生化和生理活动。

　　植物细胞和真菌细胞壁

　　与原核生物不同，真核生物（高等植物、藻类和真菌）细胞壁的成分主要是多糖。高等植物和大多数藻类细胞壁的基本结构成分是纤维素。纤维素是通过β（1→4）键连接的葡萄糖残基的聚合物。

　　另一方面，真菌的细胞壁由聚合物几丁质组成。几丁质是 N-乙酰氨基葡萄糖残基的聚合物，也通过 β(1→4) 键连接。几丁质也是节肢动物外骨骼的结构成分。

　　植物细胞和真菌壁的功能

　　值得注意的是，虽然植物细胞和真菌细胞由不同的材料组成；两者仍然由碳水化合物聚合物组成。因此，它们也具有几乎相同的属性和功能。

　　以下是其中一些：

　　1. 结构支撑细胞壁的组成（植物细胞中的纤维素和真菌中的藻类和几丁质）使其非常理想地用作细胞本身的结构支撑。除此之外，细胞壁也负责控制每个细胞的生长。

　　2.抵抗膨胀压力植物和真菌细胞壁最重要的功能之一是抵抗膨胀压力。虽然膨胀压力对于保持细胞刚性很重要，但过多的压力会破坏细胞。因此，需要坚固的结构来平衡这种力。

　　3. 控制生长和扩散在这些类型的细胞中，细胞壁起到提醒细胞进入细胞周期和分裂的作用。此外，它还有助于扩散，因为它是一种半透膜，允许一些材料和物质进入。

　　4.保护就上述功能而言，细胞壁还对即将进入细胞的异物和物质起到保护屏障的作用。此外，细胞壁对于将水保留在细胞内很重要。

　　5. 沟通在植物中，细胞壁不是完全不可渗透的膜。事实上，有孔（称为胞间连丝）充当相邻细胞之间的连接通路。这样的途径可以转移营养物质、离子甚至废料等产品。

　　尽管关于细胞壁的生物合成已经了解很多，但关于细胞壁的三维结构和组织、生理活动以及细胞分裂和生长过程中的性质仍然存在很大的谜团。